Ein Sonnenkollektor oder auch Solarkollektor ist eine Vorrichtung zur Wärmegewinnung aus der Sonnenstrahlung. Ein Sonnenkollektor "sammelt" und absorbiert die im Sonnenlicht enthaltene Energie, wobei nahezu das gesamte Strahlungsspektrum des Sonnenlichtes mit hohem Wirkungsgrad ausgenutzt wird.
Sonnenkollektoren erreichen bei der Verwertung der Sonnenstrahlung relativ hohe Wirkungsgrade – typischerweise zwischen 60 und 75 Prozent. In Europa fallen bei Sonnenschein je nach Jahreszeit und Sonnenstand zwischen 200 und 1000 W/m² ein.
Wichtigster Bestandteil des Kollektors ist der Absorber, der Lichtenergie der Sonne in Wärme umwandelt und diese an einen ihn durchfließenden Wärmeträger weitergibt. Mit Hilfe der Flüssigkeit dieses Wärmeträgers wird die Wärme aus dem Kollektor abgeführt und anschließend gespeichert (z. B. über Wärmeübertrager) oder direkt als Prozesswärme verwendet.
Weitere Wärmeträgermedien sind neben Wasser beispielsweise Solarflüssigkeit oder Luft. Die Sonnenwärme kann unter anderem zur Warmwasserbereitung, Heizungsunterstützung oder Schwimmbaderwärmung genutzt werden.
Vorteile der Sonnenenergienutzung:
im Gegensatz zu fossilen Energieträgern unbegrenzt verfügbar
keine Freisetzung von Feinstaub oder Treibhausgasen
Energieverluste durch Übertragung und Verteilung werden reduziert
Kosteneinsparungen/niedrigere Energiepreise
Wegfall der Notwendigkeit großer Reservekapazitäten
Reduzierung energiepolitischer Abhängigkeiten von möglichen Krisenherden und internationalen Konflikten
Nachteile der Sonnenenergienutzung:
Abhängigkeit von der wetter-, tages- und jahreszeitabhängigen Sonneneinstrahlung -> keine konstante Energieversorgung ohne zusätzliche Speichertechnologie möglich
diese Art der Energieerzeugung ist nach einer kompletten ökologischen Bilanz betrachtet nicht emissionsfrei, da die Herstellung der Anlagen bedeutende Mengen an Energie, Frischwasser und Chemikalien verbraucht
immense Kosten: Strom deutlich teurer als in herkömmlichen Kraftwerken produzierte Energie
Quellen und weitere Informationen:
Der Solarserver: Photovoltaik: Solarstrom und Solarzellen in Theorie und Praxis: Externer Link: http://www.solarserver.de/wissen/photovoltaik.html (20.06.07).
Der Solarserver: Sonnenkollektoren: Typen und Einsatz: Externer Link: http://www.solarserver.de/wissen/sonnenkollektoren.html (20.06.07).
Wikipedia: Photovoltaik: Externer Link: http://de.wikipedia.org/wiki/Photovoltaik (20.06.07).
Wikipedia: Solartechnik: Externer Link: http://de.wikipedia.org/wiki/Solartechnik (20.06.07).
Wikipedia: Sonnenenergie: Externer Link: http://de.wikipedia.org/wiki/Sonnenenergie (20.06.07).
Wikipedia: Sonnenkollektor: Externer Link: http://de.wikipedia.org/wiki/Sonnenkollektor (20.06.07).