Die Thematik der irregulären Einwanderung in das Vereinigte Königreich kam im Jahr 2005 in die Schlagzeilen. Damals sorgte David Robert, Ressortleiter für Abschiebung bei der Direktion für Einwanderung und Nationalität (IND) für einen Eklat, indem er zugab, dass er nicht die "geringste Ahnung" hätte, wie viele Einwanderer sich ohne Aufenthaltserlaubnis im Vereinigten Königreich aufhalten würden.
Im Jahr 2007 legte Innenminister John Reid einen Antrag vor, der es zum Ziel hatte, das Leben von Einwanderern ohne Aufenthaltserlaubnis zu erschweren. Gleichzeitig betonte er die Verantwortung der Regierung, so viele irreguläre Einwanderer wie möglich "rauszuwerfen". Seine strafende Rhetorik und das Abzielen auf die "Ausländer, die unsere Sozialleistungen stehlen"
Einerseits wurde der Ruf nach der Legalisierung der beinahe 500.000 irregulären Einwohner laut, andererseits entstand eine Anti-Abschiebungs-Bewegung, die von der Nationalen Koalition für Anti-Abschiebungs-Kampagnen (National Coalition of Anti-Deportation Campaigns, NCADC) getragen wurde. 2007 unterzeichneten 65 Parlamentarier der Labour-Partei auf Initiative des Abgeordneten Jon Cruddas einen Antrag, der den Gesetzesvorschlag zur Legalisierung "Fremder zu Staatsbürgern" (Strangers into Citizens regularization proposal) unterstützte.
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