Kleinensee und Großensee | Deutschland Archiv | bpb.de

Ein Blick auf die Landkarte verrät bis heute, dass es im hessisch-thüringischen Grenzgebiet nicht immer leicht fällt zu unterscheiden, in welchem Bundesland man sich gerade befindet. Die Zugehörigkeit wechselt von Ort zu Ort, während der kleine Gebirgszug des Seulingswaldes mit seinen bewaldeten Gipfeln nur wenig zur Orientierung beiträgt. In dieser Region, zwischen Bad Hersfeld und Eisenach gelegen, macht das Gebiet des Landes Hessen eine etwa zwanzig Kilometer breite Einbuchtung nach Thüringen. Nur wenige Kilometer entfernt befand sich bis 1990 die Grenzübergangsstelle (GÜST) Wartha/Herleshausen. Sie war eine von fünf GÜSTs entlang der Transitstrecken zwischen der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) und der Bundesrepublik Deutschland.

Der Name Kleinensee bezieht sich wie der des Nachbarortes auf den zu Beginn des 18. Jahrhunderts trockengelegten Seulingssee. Dieser gelangte 1413 durch den Kauf des Gerichts Wildeck zusammen mit dem Ort HöNalbach in den Besitz der Landgrafen von Hessen, beide bildeten damit eine Enklave im Thürringisch-sächsischen Territorium. Später fielen Kleinensee und Großensee kurzzeitig wieder in den Herrschaftsbereich Sachsen-Weimars; nur Kleinensee ging wieder zurück an Hessen. Fortan lagen die Orte zwar in getrennten Herrschaften. Doch gab es enge soziale und wirtschaftliche Verbindungen, sodass von dieser unterschiedlichen Zugehörigkeit in der Alltagspraxis nichts zu spüren war. Dies lag insbesondere an der beginnenden wirtschaftlichen Bedeutung des industriellen Abbaus von Kalisalzen in der Region. Um 1900 begann mit der Errichtung der Werke Alexandershall und Wintershall der lokale Kalibergbau, der sich positiv auf die wirtschaftliche Entwicklung der beiden Orte auswirkte. Später wurden die Kalibergwerke Neu-Heringen und Herfa-Neurode in unmittelbarer Nähe gebaut. Im Jahr 1939 hatte Kleinensee 522 Einwohner. Von den Erwerbstätigen waren bereits in den 1930er-Jahren 85 Prozent im Kalibergbau beschäftigt. Vor allem durch die gemeinsame Arbeit in den Kaliwerken bildeten sich auch vielfältige freundschaftliche und verwandtschaftliche Beziehungen.

Kleinensee – Ein Dorf in der Klemme

Mit der Niederlage des Deutschen Reiches im Zweiten Weltkrieg und der anschließenden Besatzung durch die alliierten Truppen begann nach 1945 zunächst eine Phase der unübersichtlichen Kompetenzen. Bereits 1944 hatten sich die USA und die Sowjetunion darauf verständigt, dass Thüringen in die sowjetische Besatzungszone und Hessen in die Verantwortung der Amerikaner fallen sollten. Im Zuge der Kampfhandlungen zum Jahresbeginn 1945 war die US-Armee allerdings weit nach Thüringen vorgerückt und hatte am 16. April 1945 das erste US-Hauptquartier für Thüringen in Weimar eingerichtet. Gemäß den Absprachen räumten die US-Truppen Thüringen allerdings ab dem 2. Juli 1945. Bis zum 6. Juli rückten die sowjetischen Truppen nach Südthüringen vor. In Großensee kamen sie am 5. Juli 1945 an.

Zur Unübersichtlichkeit der Lage trug bei, dass es sporadische und überaus willkürliche Grenzkontrollen gab, die insbesondere die Bevölkerung der beiden benachbarten Orte trafen. Bereits in diesen frühen Tagen der Teilung gab es die ersten Todesopfer entlang der Grenze zwischen den beiden Orten, da den bewachenden alliierten Soldaten nicht immer klar war, wo genau die Grenzlinie verlief. Diese Grenzsituation wirkte sich vor allem auf Kleinensee negativ aus. Nun war der Ort von drei Seiten von der sowjetisch besetzten Zone (SBZ) umgeben. Die einzige Verbindungsstraße aus dem Ort verlief über das Gebiet der SBZ.

Der einzige ausgebaute Verkehrsweg über Großensee in Richtung des benachbarten Heringen war damit unterbrochen. Nur ein schlecht ausgebauter Waldweg stand noch zur Verfügung, um dorthin oder nach Hönebach mit seinem Bahnanschluss zu gelangen. Besonders dringlich wurde dieses Problem, als die Kaliförderung in den Gruben zu Beginn des Jahres 1946 wieder aufgenommen wurde. Da 85 Prozent der Erwerbstätigen aus Kleinensee bei Wintershall beschäftigt waren, war der Ort unmittelbar von einem einfachen Zugang zu den Werken, insbesondere dem in Heringen, abhängig. Auch die Verwaltung des Landkreises Hersfeld erkannte die Bedeutung des Straßenbaus, damit es den Kleinenseern möglich war, ausschließlich über westliches Gebiet zu ihren Arbeitsstätten zu gelangen. Landrat Heinrich Sauerwein schrieb am 8. März 1946 an das Regierungspräsidium in Kassel und warb um finanzielle Unterstützung für das Projekt. Der Landrat berichtete auch, dass in den Werken auf beiden Seiten der Grenze ein Mangel an Arbeitskräften herrsche. Aus Kleinensee regte sich nun auch verstärkte Kritik an der Präsenz und dem Vorgehen der US-Truppen. Die Soldaten überwachten in ihrer Zone den Schmuggel über die Grenze in Richtung Osten, der aufgrund der sich abzeichnenden sehr unterschiedlichen Versorgungslage in den beiden Zonen bis 1949 und darüber hinaus zunahm. Das Schmuggel- und Schwarzmarktproblem blieb auch dem amerikanischen Militärgeheimdienst nicht verborgen. Kleinensee war aufgrund seiner unmittelbaren Grenzlage einer der Knotenpunkte für Waren- und Personenschleusen von Westen in Richtung Osten. Die Währungs- und Wirtschaftsreform in den Westzonen am 20. Juni 1948 verschärfte indirekt die Grenzsituation zwischen Kleinensee und Großensee. Denn nun lagen beide Orte offiziell in zwei unterschiedlichen Währungsgebieten. Das sorgte für eine weitere Belebung des Grenzschmuggels. Als direkte Reaktion auf die Währungsreform verschärften auch die Behörden in der SBZ ihre Kontrollen. Die Bewohner von Kleinensee waren nun noch stärker eingeschränkt. Der ohnehin mühsame Grenzverkehr war kaum mehr möglich, aber eigentlich notwendig, um den Ort zu verlassen. Ein letzter verbliebener Waldweg, der ausschließlich über westliches Gebiet führte, wurde von den US-Panzern umgepflügt, um Schmugglern den Zugang zu erschweren.

Dies hatte für die Menschen in Kleinensee zur Folge, dass an Tagen mit schlechter Witterung der Fußweg ins nur etwa drei Kilometer entfernte Hönebach bis zu drei Stunden dauern konnte. Den Angestellten des Kalibergbaus war es nur noch unter Lebensgefahr möglich, über die Sektorengrenze zu kommen, weshalb vielen keine andere Wahl blieb, als diesen gefahrvollen Weg zu wählen. Die dramatische Lage hatte auch andere Folgen: In den kleinen landwirtschaftlichen Betrieben, die viele der im Kalibergbau Beschäftigten im Nebenerwerb aufrechterhielten, kam es vor, dass Tiere verendeten. Die Tierkörperbeseitigung lief über einen Anbieter aus Bad Hersfeld, der sich weigerte, Kleinensee über die SBZ anzufahren, um zu seinen Kunden zu gelangen. Auch der Waldweg war schließlich nur eingeschränkt passierbar. So konnten tote Tiere mitunter über mehrere Tage und Wochen nicht abtransportiert werden.

Am 24. März 1949 beschloss der Kreis Hersfeld, 10.000 DM für den Neubau der Straße von Kleinensee nach Hönebach bereitzustellen. Für die restliche Summe in Höhe von 45.000 DM sollte eine Förderung beim Land Hessen beantragt werden. Wie bedeutsam dieser Entschluss war, zeigten die Ereignisse auf einer Bürgerversammlung, die am 30. Juni 1949 in Kleinensee stattfand. „Ihre Lage ist mit derjenigen in Berlin vergleichbar“, stellte James Green, Kreiskommandant der US-amerikanischen Besatzungstruppen in Hersfeld, bei diesem Anlass fest. Im Winter des Jahres 1949, gerade rechtzeitig, bevor die bis dahin gebräuchlichen alternativen Wege durch das schlechte Wetter nur noch mühsam zu passieren gewesen wären, wurde die Verbindungsstraße von Kleinensee nach Hönebach fertiggestellt. Ein anderes Problem blieb indes ungelöst. Kleinensee bezog sein Trinkwasser aus einer Quelle, die auf DDR-Gebiet lag. Bis zu deren Ende änderte sich diese Situation nicht. Die Bundesrepublik zahlte für das Wasser aus der DDR vergleichsweise geringe Preise. Die ab den 1970er-Jahren geschlossenen Verträge machten es möglich, dass westdeutsche Delegationen die Quellen auf der Ostseite inspizieren und die Wassergüte prüfen durften.

Großensee - Leben im permanenten Ausnahmezustand

Die Bewachung der Demarkationslinie von östlicher Seite wurde bis Ende des Jahres 1946 von sowjetischen Truppen übernommen. Im Dezember 1946 wurde die Deutsche Grenzpolizei gegründet, welche fortan die Bewachung übernahm. Ab 1952 gab es eine Dienststelle der Grenzpolizei in Großensee mit einer eigenen Kaserne für die Truppen. Bis dahin waren die Soldaten in Gaststuben und bei Privatpersonen untergebracht worden. Am 26. Mai 1952 wurde ein organisiertes Grenzregime eingeführt. Hintergrund war die große Zahl der Abwanderungen aus der DDR in Richtung Bundesrepublik. Der Erlass umfasste die Einführung eines fünf Kilometer langen Sperrgebietes entlang des gesamten Grenzverlaufs in Richtung Bundesrepublik. Dieses Gebiet durfte nur mit entsprechenden Genehmigungen und Passierscheinen betreten werden. Hinzu kam ein 500 Meter breiter Abschnitt, der als „Schutzstreifen“ bezeichnet wurde und sich in unmittelbarer Nähe zu den ersten installierten Zaunanlagen und Stacheldrahtzügen an der Grenze befand.

In diesem Gebiet herrschten besondere Verordnungen. So gab es etwa Ausgangssperren, ständige Ausweispflicht und verschärfte Verordnungen im Alltag. Schon die Nutzung einer Leiter zur Apfelernte konnte problematisch werden, wenn die Diensthabenden darin den Versuch sahen, die Grenzanlagen überwinden zu wollen. Die Überwachung der dort lebenden Bevölkerung betraf auch Großensee. Vom Ortsrand aus war die Grenze mit dem zehn Meter breiten Kontrollstreifen gut zu sehen, der dazu diente, Fluchten durch Mienen im Boden zu verhindern oder zumindest durch die ständige Freihaltung von Bewuchs leichter erkennbar zu machen.

Das Leben im „Schutzstreifen“ brachte für Großensee erhebliche Einschränkungen im Alltag mit sich. So konnte zum Beispiel kein Besuch mehr von außerhalb des Schutzstreifens empfangen werden. Alle Arten von Veranstaltungen waren genehmigungspflichtig. Größerer Bewuchs und hohe Bäume in Grenznähe mussten entfernt werden. Zudem gab es Ausgangssperren und ständige Patrouillen. Trotz der engmaschigen Überwachung war der Grenzabschnitt immer wieder Schauplatz von Fluchten und Zwischenfällen in den 1950er-Jahren. Rund 80 junge Angehörige der Freien Deutschen Jugend (FDJ) aus dem Saarland, die in der Bundesrepublik 1951 verboten worden war, durchbrachen 1954 den Stacheldraht bei Großensee und überquerten zur großen Verwunderung der wachhabenden Soldaten die Grenze von West nach Ost. Die Jugendlichen wurden allesamt festgenommen und rasch wieder zurückgebracht. 1957 berichteten die Hessischen Nachrichten von einem vereitelten Fluchtversuch, bei dem die Grenzsoldaten ihre Schusswaffen genutzt hatten, ohne jedoch bestätigen zu können, dass dieser Versuch erfolgreich war und der Flüchtende überlebt hatte. Verbindungen in Form von Familienbeziehungen zwischen Kleinensee und Großensee wurden durch die verfestigte Grenzsituation unterbrochen. 1957 starb eine betagte Bewohnerin von Großensee während eines Besuchs bei ihrer Tochter in Kleinensee. Wegen der komplizierten Grenzsituation konnte die Verstorbene allerdings nicht einfach auf kürzestem Wege nach Großensee gebracht werden. Stattdessen musste man einen Umweg von 80 Kilometern und ein mehrtägiges Genehmigungsverfahren über sich ergehen lassen, bevor die Verstorbene in ihrem Sarg über die Grenzübergangsstelle Herleshausen/Eisenach nach Großensee gebracht und dort bestattet werden konnte.

Am 5. Mai 1963 kam es in Großensee zu einem spektakulären Übertritt zweier US-Soldaten in die DDR. Ein GI hatte die Grenzbefestigungen parallel zu der Verbindungsstraße zwischen Großensee und Dankmarshausen mit einem Jeep passiert. In Großensee stellte er sich dem Grenzregiment. Als Grund für seine Übersiedlung gab er an, Kommunist zu sein und Staatsbürger der DDR werden zu wollen. Schon im Jahr darauf wurde er wieder an die US-Armee ausgeliefert. Die Unübersichtlichkeit des Grenzabschnitts zwischen Großensee und Kleinensee mit den zahlreichen Schleifen und Einbuchtungen, der von Westen schwer zugänglich, bewaldet und wenig frequentiert war, wurde im Verlauf der 1960er- und 1970er-Jahre vom Ministerium für Staatssicherheit (MfS) zunehmend dafür entdeckt, unbemerkt Nachrichten von Ost nach West und umgekehrt zu schleusen. Hier richtete die Stasi „Wurfschleusungsstellen“ ein. Informationen wurden auf Papier notiert und in leeren Getränkedosen über die Grenzanlagen geworfen. Dies geschah meist von West nach Ost. Auf dem Gebiet der DDR wurden die Behälter anschließend durch das MfS aufgesammelt. Um die Aktionen geheim zu halten, wurden die regulären Grenztruppen währenddessen von den entsprechenden Abschnitten abgezogen, wenngleich sie sich oft in unmittelbarer Nähe von Großensee ereigneten. Von besonderer Bedeutung für die Mitarbeiter des MfS und die Grenztruppen vor Ort war auch die Errichtung des Mahnmals Bodesruh. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1964 war es mit seinen regelmäßig stattfindenden Veranstaltungen ein Schwerpunkt der strategischen Störmanöver der DDR. Besondere Anlässe waren die Feierlichkeiten zum 17. Juni. Sie dokumentierten die Reden und notierten Autokennzeichen sowie verdächtige Bewegungen.

Vom Mauerbau zwischen beiden Orten bis zur Wiedervereinigung

Die unübersichtliche Lage des Grenzverlaufs und die Nähe der beiden Ortschaften Großensee und Kleinensee führte in der DDR 1971 zur Entscheidung, die bestehenden Grenzbefestigungen durch eine Betonmauer zu ersetzen, um eine blickdichte Abschirmung herzustellen und Fluchtversuche weiter zu erschweren. Im Frühjahr errichteten Pioniereinheiten der Grenztruppen die L-förmigen Elemente der etwa 3,60 Meter hohen Mauer (andere Quellen gehen von 4,20 Metern aus), die sich auf einer Länge von 1,3 Kilometern am Grenzverlauf zwischen Großensee und Kleinensee erstreckte. 1973 waren die Bauarbeiten abgeschlossen.

Auf beiden Seiten waren die Maßnahmen von großer Anspannung begleitet. Einheiten der US-Armee waren nach Kleinensee vorgerückt und hatten auf einem Feldweg, direkt an der Staatsgrenze und gegenüber den Bauarbeiten, Stellung bezogen. Von Osten waren, alarmiert durch einen Grenzalarm, ebenfalls schwer bewaffnete Einheiten angerückt. Hinzu kam, dass ein Angehöriger der Grenztruppen während der laufenden Arbeiten in den Westen geflüchtet war. Auch später verliefen die Bauarbeiten an den Mauerelementen nicht reibungslos. Kurz vor Abschluss des Baus war in der Nähe von Großensee eine Fliegerbombe aus dem Zweiten Weltkrieg entdeckt worden, die aufwendig entschärft werden musste, da sie exakt auf der Staatsgrenze lag und die Bauarbeiten gefährdete. Kleinensee und Großensee wurden evakuiert. Zu weiteren Spannungen kam es, als im April 1980 ein Tötungsdelikt in Großensee geschah. Nach 24 Stunden wurde ein Tatverdächtiger aus dem Ort festgenommen. Dies nahmen die Sicherheitsbehörden zum Anlass, das kleine Dorf mit noch einmal größerer Präsenz bewaffneter Kräfte in einen Ausnahmezustand zu versetzen. Erneut galt eine strikte Ausgangssperre. Die Anzahl der Fluchten, die Angehörige der bewaffneten Organe der DDR in diesem Grenzabschnitt unternahmen, ist bemerkenswert. Fünf wurden durch das MfS verzeichnet und untersucht als „Fahnenflucht“. 1984 kam es zu einer Fahnenflucht eines Grenzsoldaten. Auch diesmal folgten aufwendige Ermittlungen. 1987 gelang einem weiteren Angehörigen der Grenztruppen im Abschnitt Großensee die Flucht in den Westen. Dabei handelte es sich um einen Hauptmann, der unbemerkt den Metallgitterzaun überwand. Offenbar war die Grenzsituation auch in den 1980er-Jahren derart unübersichtlich, dass viele Fluchtwillige hier eine Möglichkeit sahen, die Grenze zu überwinden. Gegenüber der Bevölkerung wurden die Fluchten so weit wie möglich geheim gehalten, um sie nicht zur Wiederholung zu animieren. Zwischen 1954 und 1967 gab es drei Fluchten von Ost nach West von Personen, die nicht zu den Grenztruppen gehörten. Kurios sind auch die drei verzeichneten Fluchten und Versuche von West nach Ost. Bedenkt man, dass der Abschnitt nur etwa drei Kilometer lang war und längst nicht alle Fluchten und Versuche noch in Quellen zu finden sind, dann kommt man zum Schluss, dass das Gebiet zwischen beiden Orten überaus geeignet war für Grenzübertritte.

Bereits am 10. November 1989 kam es im Werratal auf beiden Seiten der Grenze zu Demonstrationen. Am 23. November organisierten die beiden Kirchengemeinden Protestaktionen und forderten, ein Mauerelement zwischen den Orten zu beseitigen. Wenige Wochen später, am 10. Dezember, wurde das erste Element der Mauer zwischen Großensee und Kleinensee entfernt. Am 16. Dezember wurde ein regulärer Grenzübergang eingerichtet. Damit war die Trennung der Orte endgültig überwunden. Heute sind die mehr als 40 Jahre getrennten Verbindungen wieder gewachsen. Beide Orte sind in gemeinsamen Vereinen organisiert. Auch verwandtschaftliche Beziehungen wurden wieder aufgenommen. Bis heute erinnern sich die älteren Bewohner beider Orte an die Jahre vor und während der deutschen Teilung. Dass Großensee und Kleinensee wieder zusammengefunden haben, ist für sie auch mehr als 30 Jahre nach der Wiedervereinigung ein Wunder.

Zitierweise: Maximilian Kutzner, "Kleinensee und Großensee. Zwei Dörfer im hessisch-thüringischen Grenzgebiet", in: Deutschland Archiv, 12.12.2023, Link: www.bpb.de/543621/